Hernie discale (prolapsus discal)

La colonne vertébrale se compose de 24 corps vertébraux au total et peut être divisée en colonne cervicale, thoracique et lombaire. Entre les corps vertébraux se trouvent les disques intervertébraux (Disci intervertebralis), qui sont constitués d'un anneau fibreux externe (Anulus fibrosus) et d'un noyau interne (Nucleus pulposus). L'anneau fibreux externe est composé de fibrocartilage et de tissu conjonctif, tandis que le noyau interne est en grande partie constitué d'eau. Les corps vertébraux forment avec les arcs vertébraux le canal rachidien, dans lequel passent les nerfs de la moelle épinière (nerfs spinaux).

En ce qui concerne la fonction des disques intervertébraux, on peut citer deux fonctions principales.
D'une part, ils servent d'"amortisseurs" à la colonne vertébrale et contribuent ainsi à soulager l'ensemble de la colonne vertébrale. D'autre part, ils forment une sorte d'articulation entre les corps vertébraux et permettent ainsi la mobilité de la colonne vertébrale.

Une hernie discale, également appelée prolapsus discal, décrit la sortie de tissu discal dans le canal rachidien. En conséquence, les nerfs peuvent être rétrécis ou irrités dans le canal vertébral. Les hernies discales surviennent le plus souvent entre 30 et 50 ans.

Les signes d'une hernie discale peuvent être les suivants

• Maux de dos
• Troubles de la sensibilité, p. ex. picotements, engourdissements
• Paralysie
• troubles de la vidange de la vessie et des intestins

L'intensité des symptômes peut varier considérablement en fonction de l'étendue de la hernie discale : Chez certaines personnes, aucun symptôme n'apparaît, chez d'autres, les symptômes peuvent nécessiter des soins d'urgence.

Une hernie discale peut se manifester par des douleurs dorsales soudaines et lancinantes. Dans la majorité des cas, c'est un disque intervertébral de la colonne lombaire qui est touché, car les disques intervertébraux de cette zone sont soumis à une pression particulièrement élevée. Par conséquent, les douleurs se manifestent surtout dans le bas du dos et peuvent irradier dans les fesses, la jambe ou même le pied. Dans le cas de la colonne cervicale, nettement moins souvent touchée, des douleurs au cou, des douleurs à l'épaule et des douleurs irradiant jusque dans le bras peuvent apparaître.

Afin de reconnaître et de traiter à temps une urgence, nous décrivons ci-dessous les signes d'alerte (appelés "red flags" en anglais), dont l'apparition doit inciter à demander immédiatement une aide médicale. Il s'agit notamment de symptômes de paralysie, dans lesquels certains muscles ne peuvent plus bouger que de manière affaiblie ou même plus du tout. Par exemple, le gros orteil ou le pied entier ne peut plus être soulevé dans un tel cas. L'incapacité soudaine à vider la vessie ou les intestins ou l'incontinence soudaine constituent également des situations d'urgence.

Les causes d'une hernie discale sont entre autres

• Liée à l'âge (dégénérative)
• Accidentel (traumatique)

Les hernies discales apparaissent le plus souvent dans le cadre de phénomènes d'usure des disques intervertébraux. Dès l'âge de 20 ans, l'alimentation du disque intervertébral en substances nutritives diminue constamment, de sorte que les petites fissures dans la zone extérieure du disque ne peuvent plus guérir qu'insuffisamment. Des contraintes supplémentaires peuvent alors entraîner une déchirure complète de l'anneau fibreux externe et une fuite de tissu discal dans le canal rachidien.

Les accidents sont plus rarement responsables des hernies discales.

Comme première étape sur la voie du diagnostic, notre spécialiste de la colonne vertébrale Priv.-Doz. Dr. Pestka vous interrogera sur vos douleurs lors d'un entretien détaillé. Il s'agit entre autres de l'évolution dans le temps, de la localisation exacte et de l'intensité des douleurs. Un examen physique de la colonne vertébrale et un examen neurologique auront lieu au cours du processus.

Il existe en outre des tests spéciaux qui permettent de détecter une irritation des nerfs (signes d'extension radiculaire). Il s'agit entre autres du test de Lasègue. La personne examinée est allongée sur le dos et le médecin soulève la jambe tendue. Si le patient ressent une douleur aiguë, il s'agit d'une irritation des nerfs.

La suite de la procédure est décidée en fonction de l'étendue et de la localisation des lésions. En présence d'un ou de plusieurs signes d'alerte, il convient de procéder à une IRM (imagerie par réson ance magnétique). L'image IRM permet de déterminer avec précision l'endroit où se trouve la matière discale et d'évaluer l'état du disque. Dans ce contexte, il convient également d'attirer l'attention sur l'importance d'une radiographie conventionnelle de la colonne vertébrale. Comme elle est généralement réalisée en position debout, elle permet, contrairement à l'IRM, d'obtenir des informations supplémentaires sur la stabilité et la forme de la colonne vertébrale sous charge.

Le choix de la forme de traitement dépend principalement de la cause et de l'étendue des lésions. Les hernies discales liées à l'usure, en l'absence de signes d'alerte, peuvent être traitées de manière conservatrice. En revanche, en cas de hernie discale accidentelle, de présence de signes d'alerte ou de tendance à l'aggravation, une méthode chirurgicale doit être recommandée. Dans le cas contraire, les nerfs risquent d'être endommagés à long terme.

Notre spécialiste de la colonne vertébrale, le Dr Pestka, se fera un plaisir de vous conseiller à ce sujet et de répondre à vos questions.

Thérapie conservatrice :

Les thérapies conservatrices suivantes sont possibles :

• Traitement médicamenteux : analgésiques
• Injection d'analgésique près de la racine nerveuse (thérapie périradiculaire)
• Thérapie par la chaleur
• Physiothérapie

Pour réduire la douleur, il est possible d'utiliser des médicaments appartenant au groupe des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Si ces médicaments ne suffisent pas à soulager la douleur, des opioïdes à faible ou forte dose peuvent être utilisés en complément. Dans les cas les plus graves, un anesthésique local peut être injecté à proximité de la racine nerveuse concernée afin de soulager localement la douleur.
L'application de chaleur et le début d'une physiothérapie visant à renforcer la musculature du tronc peuvent également être utiles.

Il est important que les patients sachent qu'ils ne doivent pas rester alités malgré les douleurs, mais qu'ils doivent continuer à pratiquer leurs activités physiques quotidiennes. De plus, il est indispensable de faire des exercices soi-même, de préférence en suivant les instructions de la kinésithérapie.

Opération :

La méthode de choix est la nucléotomie peu invasive. Elle consiste à retirer la partie saillante du disque par une petite incision dans le dos.

Tout en un coup d'œil :

• Temps d'opération : 60 min maximum
• Anesthésie : anesthésie générale
• Séjour en clinique : stationnaire
• Apte au travail : après 4-6 semaines
• Retour aux sports (RTS) : après 3 mois

Après l'opération, les patient(e)s restent à l'hôpital pendant environ trois à cinq jours pour être surveillés. Une physiothérapie est entamée après l'opération. En général, il faut éviter de rester longtemps assis ou debout et de soulever des charges lourdes.